Bir Deniz akvaryumundan dev balina köpek balığı görüntüleri. Balina köpekbalığı, sadece neslini günümüze kadar koruyabilmiş eski ve büyük köpekbalıkları içinde değil, bilinen balık türleri içinde en büyük olandır. 18 ya da 20 metre uzunluğunda olanlarının görüldüğü söylenmektedir. Fakat, ölçülüp kanıtlanmış en büyük ölçüler, uzunluk olarak 13,7 metre ve ağırlık olarak 36 tondur. Bu ölçüler bile “dünyanın en büyük balığı” unvanını almasını sağlamaktadır. Bu kadar inanılmaz büyük olmasına rağmen tehlikeli değildir ve dişleri bile yoktur. Balina köpekbalığı da aynı dev köpekbalığı (dünyanın ikinci büyük balığı) ve dev ağızlı köpekbalığı gibi sadece plankton ve diğer çok küçük hayvanları sudan filtreleyerek beslenir. Balina köpekbalığı Rhincodon cinsinin tek türü, Rhincodon da Rhincodontidae ailesinin tek cinsidir.